Атомните бомби в космоса се завръщат, за да ни плашат отново

През 1982 г. президентът Роналд Рейгън обмисля това, което стана известно като „Междузвездни войни“, план за защита на Америка от съветските ракети чрез разполагане на до хиляди оръжия в космоса. По същото време, като млад научен писател, докладвах за това как лъчите от една ядрена детонация в орбита могат да унищожат цели флоти от бойни станции и лазерни смъртоносни лъчи. „Междузвездни войни: Лудост на Пентагона“, гласеше едно от заглавията.

Десетилетия по-късно г-н Рейгън и Съветският съюз си отидоха, но безпокойството от ядрена атака на голяма надморска височина взривът продължава, върнат наскоро от привидните военни цели на руския президент Владимир В. Путин. Миналия месец американски шпионски агенции казаха на Конгреса, както и на чуждестранни съюзници, че г-н Путин може да разположи и използва атомна бомба в космоса, която може да деактивира хиляди спътници. Предполага се, че не само военните и гражданските комуникационни връзки ще бъдат изложени на риск, но и сателити, които шпионират, проследяват времето, излъчват излъчвания, овластяват карти на мобилни телефони, създават интернет връзки и изпълняват десетки други съвременни задачи.

Само твърдението за такова разгръщане може да помогне на г-н Путин да изплаши противниците си.

„Целта му е същата, каквато беше за нас Star Wars в 80-те години”, каза Джонатан Макдауъл, астрофизик, който публикува месечен космически доклад. „Това е, за да се изплаши другата страна.“

Но за действителното водене на война, казват анализаторите, тази стъпка е трудно да си представим – освен ако г-н Путин не иска някои от най-добрите си важни съюзници и поддръжници да се изправят пред перспективата за неописуема болка.

Проучване от 2010 г. обяснява как астронавтите, ударени от най-мощните лъчи, ще изпитат два до три часа гадене и повръщане, преди лъчевата болест да ги изправи пред „90 процента вероятност от смърт.”

Международната космическа станция обикновено разполага със седем астронавти – трима американци, един чужденец и – познахте – трима руснаци. Лъчите също могат да превърнат космическата станция на най-големия съюзник на г-н Путин, Китай, в смъртоносен капан. В лъскавия нов аванпост на Пекин в момента има трима китайски астронавти и предстои да се разшири, за да побере още повече.

Сателитите на Китай — 628 според скорошно преброяване — биха представлявали допълнителна уязвимост. Стивън М. Йънгър, бивш директор на Sandia National Laboratories, който помага за производството на ядрени оръжия на нацията, каза в интервю, че руски космически взрив може да заслепи разузнавателните сателити на Китай и по този начин да сложи край на основния начин на страната за проследяване на Тихоокеанския флот на ВМС на САЩ.

„Това няма да мине много добре“, каза д-р Йънгър за загубата на очите на Пекин по време на войната в небето.

Mr. Предполагаемият бомбен ход на Путин, добави той, представлява повече самохвалство, отколкото сериозен военен план. „Путин не е глупав“, каза той.

Дейвид Райт, ядрен експерт в Масачузетския технологичен институт, е, че „отчасти се самовъздържате, защото оръжията биха причинили значителни странични щети на вас и на други страни .” Подобно възпиране може да се приложи и към космическа бомба, добави той, освен ако нападателят не е отчаян и смята рисковете за приемливи.

Ричард Л. Гарвин, физик и дългогодишен съветник на федералното правителство, помогнал за проектирането на първата в света водородна бомба.

Откакто г-н Путин нахлу в Украйна, той отправи атомни заплахи, които анализаторите смятат за централни в стратегията му за възпиране на западната намеса. Ако разположи атомна бомба в орбита, това ще наруши два основни договора от ядрената епоха — подписани през 1963 г. и 1967 г. — и ще сигнализира за голяма ескалация.

На февр. На 20 г. Путин отрече да има намерение да изведе ядрено оръжие в орбита. „Нашата позиция е ясна“, каза той. „Винаги сме били категорично против и сега сме против разполагането на ядрени оръжия в космоса.“

Той заяви, че такава помощ рискува „унищожаването на цивилизацията“.

Ядрените оръжия като цяло и космическите бомби в частност са антитезата на прецизността. Те са безразборни - за разлика от конвенционалните оръжия, които обикновено се характеризират с изключителна точност. През 1981 г., когато за първи път писах за орбиталните ядрени оръжия като репортер за списание Science, нарекох хаосът от космоса „факторът на хаоса“.

Неочакваното Феноменът светкавично оживя през юли 1962 г., когато Съединените щати взривиха водородна бомба на около 250 мили над Тихия океан. Тъмните небеса светнаха. В Хаваите уличните лампи изгаснаха. В орбита сателитите се повредиха.

Президентът Джон Ф. Кенеди, обезпокоен от техническите изненади, се тревожеше, че оставащата радиация от ядрени взривове ще застраши астронавтите. През септември 1962 г. той отменя тест с кодово име Urraca. Водородната бомба трябваше да бъде взривена на надморска височина над 800 мили - най-високата от всички тестови експлозии, американски или съветски. На следващата година г-н Кенеди подписа договор, който забрани експерименталните взривове в космоса.

Тогава научният свят правеше важно разграничение относно космическите детонации, което липсваше в повечето текущи дискусии. Това е, че атомните взривове имат незабавен, както и остатъчен ефект.

сателити и наземни мрежи, пържени електрически вериги. Експертите ги наричат ​​електромагнитни импулси или EMP. Импулсите изгасиха светлините на Хаваите.

Но това, което привлече вниманието на г-н Кенеди, беше по-дългосрочен ефект - как радиоактивните отломки и заредените частици от ядрен взрив се издигат естествените, подобни на понички пояси от радиация, които опасват Земята. Тези колани са интензивни, но не приличат на това, в което се превръщат, когато се усилят от радиацията на бомба.

Проучване от 2010 г. свързва такова претоварване на колана не само с рисковете за астронавтите, но също така, след теста от юли 1962 г., с големи щети на най-малко осем сателита . Най-известната жертва беше Telstar, първият комуникационен сателит в света.

С годините започнах да се притеснявам, че сложната тема е прекалено опростена. Маргинални групи и политици-ястреби алармираха за руските EMP атаки срещу електрическата мрежа на нацията, въпреки че рядко забелязваха риска за собствените космически кораби и астронавтите на Москва.

Питър Винсент Прай, бивш служител на ЦРУ. офицер, предупреди в доклад от 2017 г., че Москва е подготвена за изненадващи EMP атаки, които ще парализират Съединените щати и ще унищожат сателитите им.

През 2019 г. президентът Тръмп нареди укрепването на защитата на EMP на нацията. Рик Пери, министър на енергетиката, каза, че заповедта „изпраща ясно послание към противниците, че Съединените щати приемат сериозно тази заплаха.“

Експертите по национална сигурност знаят как оръжията на масовото унищожение попадат в цикли на страх, които идват и си отиват с политическите ветрове. След десетилетия на размисъл върху основите на ядрените взривове в космоса, стигнах до заключението, че рисковете са изключително ниски до несъществуващи, защото детонация - както д-р. Макдауъл, Янгър, Райт, Гарвин и други твърдят, че ще навреди не само на атакувания, но и на нападателя.

„Може би руснаците ще решат, че техните астронавти трябва да вземат един за родината“, каза д-р Макдауъл. „Но мисля, че Путин, колкото и луд да е, няма да направи това.“